黄金大米是一种转基因大米，是指经过基因技能改进的富含-胡萝卜素的大米。在人体消化过程中，-胡萝卜素会转化为维生素A。 维生素A来源于两部分，一部分是动物性食物，如牛奶、蛋黄；一部分是植物性食物，植物性食物所含的-胡萝卜素在体内可转化成维生素A，基本上6克的-胡萝卜素可转化成1克的维生素A。

  该技能由美国先正达公司研制，并于2004年在美国做实验，其基本功能为帮忙人体增加对维生素A的吸收。由于色泽发黄，该大米种类又叫“金色大米”。 第一代黄金大米于2000年面世，运用了来自黄水仙的基因，其间胡萝卜素含量为每克大米约1.6毫克，为淡黄色。第二代黄金大米于2005年面世，运用玉米中的对应基因此培养出来，第二代黄金大米中胡萝卜素的含量是第一代的23倍，到达37毫克，为金黄色。

  黄金大米在2000年被研制出来时，一度引起巨大颤动和争议。它的创造者、来自瑞士的波楚克斯教授被当年7月31日的《年代》周刊选为封面人物。

  针对“黄金大米”的功效，先正达种子公司研讨小组负责人德雷克以为，第二代黄金大米能供给儿童对维生素A的一半需求。该项目负责人马歇尔以为第二代黄金大米可满足供给人体每日需求摄入的维生素A。

  针对此次湖南衡阳的“人体实验”事情，《我国科学报》记者联系到先正达公司，并取得该公司的声明。其声明称，黄金大米开始由I. Potrykus教授和P. Beyer教授创造，其研制成果无偿供给给一些发展我国家的贫穷农人。世界水稻研讨所是该项意图首要建议方，先正达对此供给了帮忙，现在在为世界水稻研讨所供给法规和办理方面的帮忙。世界水稻所的黄金大米完全是一个人道主义项目，先正达乐见这一技能惠及人道主义方针，并未从中寻求商业利益。 公司未参加这一在华实验活动。

  所谓的黄金大米人道主义委员会，是由包含波楚克斯在内的一群科研工作者组成的安排，他们致力于推进黄金大米的合法化。可是，黄金大米至今没有在任何一个国家取得上市答应。

  此外，鉴于转基因食物具有争议性，我国政府早已出台相关规则：出于维护顾客知情权和选择权的考虑，转基因产品需有标识。如现在市场上的转基因食用油，不管大豆油、油菜籽油及含有转基因成分的调和油均已标识。

  《我国科学报》记者查询得知，包含我国农业部、卫生部、食物药品监督办理局在内，没有一点一个部分从前同意美国塔夫茨大学来我国进行黄金大米相关实验，乃至我国海关，也未曾答应黄金大米这种转基因作物进口。我国疾控中心9月10日发布的查询称，经检查科研档案，中疾控营养食物所和其他直属单位均没有同意和参加有关黄金大米的研讨。汤光文论文所述的研讨内容也没有按规则提交卫生部道德检查委员会检查和卫生部批阅。